Por Floresta Maura
É dia de mudança em Quebec, e Mario Lortie está deixando o apartamento onde morou por 27 anos.
Não é por escolha. Seus novos senhorios, que compraram recentemente o duplex de Montreal onde ele mora, querem converter o prédio em uma casa particular person, então Lortie foi demitido.
O problema é que ele não tem para onde ir. O ex-assistente social de 62 anos vive de assistência social devido a problemas de saúde e estava pagando apenas US$ 535 por mês de aluguel. Após uma busca infrutífera por outro apartamento que pudesse pagar, Lortie recorreu a uma organização comunitária que o ajudou a conseguir uma vaga temporária em um resort no centro da cidade, paga pelo escritório municipal de habitação de Montreal.
Então Lortie empacotou suas coisas no depósito e se preparou para ir embora. Ele pode ficar no resort por dois meses, mas não tem certeza do que vem depois.
“Vou ter que continuar procurando por moradia”, ele disse. “Mas isso me estressa muito, porque dois meses parecem completamente insuficientes.”
Montreal é conhecida há muito tempo como um paraíso para artistas, músicos e escritores – uma cidade cosmopolita onde period possível ganhar pouco e ainda viver bem. Mas os aluguéis dispararam e a disponibilidade de moradias caiu nos últimos anos. Os defensores da moradia dizem que isso está mudando a cara da cidade, enquanto os proprietários dizem que o aumento dos preços é parte de uma correção necessária em uma área onde os aluguéis permaneceram muito baixos por muito tempo.
Mas neste 1º de julho, o dia em que a maioria dos aluguéis de Quebec expiram, Lortie está apenas tentando colocar um pé na frente do outro. Ele sofre de depressão e tem tido dificuldade para dormir a noite toda. Ele disse que lutou para embalar todos os seus pertences a tempo.
“Eu não conseguia focar nisso”, ele disse. “Eu estava completamente desanimado.”
A história de Lortie não é única. Na manhã de segunda-feira, havia quase 1.300 famílias de Quebec buscando ajuda de serviços governamentais para encontrar moradia, incluindo 159 em Montreal. O número de solicitações de ajuda para encontrar moradia quase dobrou em um ano.
“Talvez as pessoas em outros lugares do Canadá pensem que Quebec é mais acessível”, disse Véronique Laflamme, porta-voz do grupo de defesa da moradia FRAPRU, sediado em Montreal. “Quebec talvez tenha sido menos afetado pela falta de acessibilidade até recentemente, mas esse não é mais o caso.”
Em janeiro, a Canada Mortgage and Housing Company relatou que o aluguel médio de um apartamento de dois quartos em Montreal aumentou em um recorde de 7,9 por cento em 2023. O aumento superou em muito o aumento salarial médio de 4,5 por cento.
Ao mesmo tempo, a taxa de vacância de aluguel caiu de 2% para 1,5% no ano anterior – uma tendência observada em muitas cidades canadenses.
Os defensores da moradia estão soando o alarme. De acordo com o grupo de direitos de moradia e inquilinos de Quebec, RCLALQ, o aluguel médio para unidades disponíveis em Montreal aumentou 27 por cento nos últimos quatro anos. Outras cidades na província tiveram aumentos mais acentuados.
“A cidade em que cresci … não é a mesma cidade que vejo hoje”, disse Cédric Dussault, um porta-voz do grupo. “Vimos uma gentrificação de bairros que transformou completamente a face da cidade.”
Alguns especialistas dizem que Quebec está afrouxando as regras que por anos ajudaram a manter os preços baixos. “Parte da razão pela qual Montreal period historicamente mais acessível não foi por acidente. Foi em parte por causa de organizações de inquilinos realmente fortes, proteções para inquilinos e direitos de moradia sendo promulgados”, disse Jayne Malenfant, professora de justiça social que estuda política de moradia na Universidade McGill.
Mas isso está mudando agora, disse Malenfant. Em explicit, eles apontaram para uma lei recente que dá aos proprietários o direito de recusar transferências de arrendamento. O projeto de lei, aprovado em fevereiro, provocou protestos daqueles que argumentavam que transferir um arrendamento de um inquilino para outro impedia os proprietários de aumentar o aluguel entre inquilinos.
Após a indignação, o governo de Quebec aprovou uma segunda lei no mês passado que impõe uma moratória de três anos a certos tipos de despejos.
Enquanto isso, os proprietários dizem que também estão enfrentando aumentos de custos e argumentam que os aluguéis em Quebec precisam manter o ritmo. “Os aumentos de aluguel continuam muito baixos para serem lucrativos”, disse Martin Messier, presidente de uma associação de Quebec que representa os proprietários.
“Se quisermos ver investidores interessados, precisamos ter certeza de que a lucratividade é respeitável.”
Messier disse que os aumentos de aluguel nas unidades disponíveis não contam toda a história, observando que há muitas unidades de aluguel mais baratas que os inquilinos raramente desocupam.
Na verdade, apesar da tendência ascendente, Montreal continua consideravelmente mais acessível do que as outras maiores cidades do Canadá. De acordo com a CMHC, o aluguel médio em 2023 para um apartamento de dois quartos em Montreal period de $ 1.096, em comparação com $ 1.961 em Toronto e $ 2.181 em Vancouver.
O premiê de Quebec, François Legault, prometeu construir mais moradias. No outono passado, os governos provincial e federal prometeram gastar US$ 900 milhões cada nos próximos quatro anos para acelerar a construção na província.
Ultimamente, no entanto, Legault tem repetidamente afirmado que os imigrantes temporários são responsáveis pela crise habitacional da província. Os defensores da moradia dizem que o premiê está usando os imigrantes como bodes expiatórios, embora o relatório da CMHC diga que os residentes não permanentes contribuíram para a pressão dos aluguéis em Montreal.
Dussault acredita que a solução é construir mais moradias sociais e aprovar controles de aluguel mais rigorosos.
“Em Quebec, no papel, temos melhor proteção do que em outras províncias, mas isso é só no papel”, disse ele.
Lortie está atualmente esperando por uma unidade de habitação social, mas com cerca de 35.000 famílias na lista de espera, não há garantia de que ele conseguirá uma tão cedo. Até lá, ele continuará procurando por algo que está cada vez mais difícil de encontrar.
“(Montreal) não tem a reputação que já teve”, disse Dussault. “Falamos sobre como esta cidade se tornou cada vez menos acessível. Dizemos isso há anos. Mas agora não é nem uma questão de ser menos acessível. É uma questão de ter a possibilidade de viver nesta cidade, ponto closing.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 1º de julho de 2024.